RESUMEN Los estudios en la capa límite de fondo en zonas costeras han puesto de manifiesto las complejas interacciones entre las condiciones hidrodinámicas (olas y corrientes) con la morfología del fondo marino y las características del sedimento. Uno de los objetivos cruciales en la predicción de la evolución costera a corto, medio y largo plazo es establecer las condiciones críticas a partir de las cuales se produce la resuspensión de sedimento y cuantificar los flujos sedimentarios. En la mayor parte de estos estudios se ignora el papel que pueden desempeñar la actividad de las diferentes comunidades bentónicas instaladas en estos sustratos, aunque los escasos estudios realizados indican que su impacto sobre la dinámica del sedimento puede ser muy elevado. En este Proyecto se pretende definir el impacto de diferentes tipos de comunidades bentónicas (sometidas y no sometidas a explotación pesquera) sobre la dinámica sedimentaria. La medida de este impacto se concreta en: 1) modificación de la rugosidad del fondo marino por la actividad biológica, 2) la bioturbación y sus consecuencias en las características de la "capa activa" de sedimento, 3) estabilización de la "capa activa" debida a la presencia de especies tubículas, 4) las modificaciones en el tamaño de grano del sedimento mediente procesos de agregación, y 5) el suministro de nuevo material que se incorpora a la dinámica sedimentaria. El Proyecto, además, considera que este impacto no es constante en el tiempo sino que varía siguiendo el ciclo vital y las condiciones de explotación de las diferentes comunidades investigadas (desde el ciclo diario hasta el estacional) y se propone la obtención de una serie temporal de datos lo suficientemente larga (1 año) para discriminar los diferentes efectos.

ABSTRACT The relationships between hydrodynamics (waves and currents), bottom morphology and sediment characteristics in the coastal bottom boundary layer have been investigated during the past decades. From these studies, the critical conditions for sediment resuspension and sediment fluxes can be evaluated and the coastal evolution at different time-scales can be predict. The influence of benthic communities on the sediment dynamics of the coastal zone is usually ignored, although previous work suggests that their role could be significant. The main aim of this Project is to define the impact of different benthic communities (commercial and non commercial) on the sediment dynamics of the coastal zone. This impact will be specifically measured as: 1) biologically induced bottom roughness, 2) burrowing and its consequences on the sediment "active layer", 3) sediment stabilization mainly caused by the activity of polychaeta, 4) changes in the sediment grain-size induced by biological aggregation and 5) production of particles that are later incorporated into the coastal dynamics. In addition, the Project considers that the biological impact on the sediment dynamics displays temporal variability (from daily to seasonal) and plans to record a continuous time-serie during one year in order to discriminate these processes.